'n Fin het by die lys van wedrenwenners aangesluit

       By die Russiese Grand Prix hierdie naweek het die Finse Valtteri Bottas ook op die lys van Formule 1-renwenners verskyn. Die waarde van sy oorwinning word verder versterk deur die feit dat sy hande nie gebewe het nie. In die laaste deel van die wedren het Sebastian Vettel, met die Ferrari wat vanjaar gesukkel het, hom egter onder baie druk geplaas.

        Tot groot vreugde van die toeskouers het die vierde rennaweek vanjaar ook nie oor Mercedes se oorheersing gegaan nie. Nie soseer dat ons tydens kwalifisering radiogesprekke kon hoor waarin Lewis Hamilton se stem nie gesê het dat hy die volgende dag met selfvertroue sou wen nie, maar dat hy self nie geweet het wat sou gebeur nie. Boonop was die interessante ding van die naweek nie net dat Sebastian Vettel aan die einde van die kwalifisering, na 'n lang tyd, tevrede kon wees met die eerste plek nie. Maar ook dat Valteri Bottas se vertoning baie meer oortuigend was as dié van sy spanmaat Lewis Hamilton.

Net die begin en einde het opwinding gebring

        Soos ons gewoond geraak het, het die wedren wat by die Sochi Internasionale Straatren gehou is, hierdie keer ook nie oor wiel-aan-wiel-gevegte gegaan nie. Maar oor Sondagmiddag-treinritte wat liggies gekruid is met gevegte. In wese was die begin en einde van die wedren werklik interessant. Begin met Bottas se verstommende wegspring en die klein geskarrel na die wegspring. En eindig met Vettel en Bottas se verstommende lopie, wat effens bederf is deur die verbygesteekte jaers, maar wat steeds uiters opwindend was.

...maar die vraag ontstaan: – Is Bottas soveel van 'n talent of is dit net dat Mercedes steeds so goed is?

         As ons objektief wil wees, moet ons van die begin van ons besinning af erken dat selfs die betrokke persoon dalk nie tans die antwoord op hierdie vraag ken nie. ’n Paar dinge is egter die moeite werd om te oorweeg. Bottas, ongeag die feit dat daar nog nooit veel ophef rondom hom was nie, neem sedert 2009 onafgebroke aan internasionale kampioenskappe deel. In 2009 het hy in die Formule 3 Euroseries begin, waar hy, hoewel hy nie kampioen geword het nie, beter as sy spanmaat presteer het. Hy het ook sy debuut in die Formule 3 Masters-reeks in 2009 gemaak, wat hy daardie jaar gewen het, en toe in 2010. Van 2010 af was hy ook ’n toetsbestuurder vir Williams. Die volgende jaar het hy die 2011 GP3-seisoen gewen. Van 2013 af het Williams hom nie meer net as ’n toetsbestuurder gereken nie. Waarvoor hy dankbaar was, gegewe die vermoëns van die motor.

         Sy jare by Williams tussen 2013 en 2016 was nogal uiteenlopend. Die ranglys het gewissel na gelang van hoe goed die Groovies daarin geslaag het om 'n mededingende motor daardie seisoen te ontwerp. Die Fin se beste jaar was 2014. Daardie jaar kon hy ses keer op die podium staan, twee keer tweede en vier keer derde eindig. Bottas het toe daarin geslaag om die 4de plek in die kampioenskap te behaal, terwyl Massa die 7de plek behaal het. Ongeag Williams se mededingendheid, kon die Fin ten minste een keer in elke seisoen op die podium staan ​​en elke jaar beter presteer as sy huidige spanmaat. In 2013 het hy Pastor Maldonado, en toe Felipe Massa in die volgende drie seisoene, oortref.

           Hierdie seisoen sal hy saam met die kampioenspan se sterjaer moet meeding, wat hy reeds in kwalifisering in Bahrein geklop het. Nou het hy Hamilton verslaan in 'n wedren waar die driemalige wêreldkampioen geen werklike kans gehad het om te wen nie, wat nog te sê van op die podium eindig.

Is Bottas die nuwe Räikkönen?

          Oor die algemeen is dit nog te vroeg om te sê dat Valteri Bottas hierdie naweek 'n jaer op Kimi Räikkönen-vlak gewen het. Een ding is egter seker: Bottas sal vanjaar voortgaan om opwindende oomblikke vir Formule 1-aanhangers te bied. En as hy die seisoen voortsit met die momentum wat hom die Russiese Grand Prix besorg het, kan hy heel moontlik die nuwe Kimi Räikkönen word. Te oordeel aan sy selfbeheersing op die podium, is dit reeds seker dat die Räikkönen-gewoonte reeds daar is.